📋 Fiche Pratique : Le Tour de Bourgogne à Vélo (V51)
- 📏 Distance : Grande boucle de 664 à 800 km (selon variantes).
- 🚴 Niveau : Accessible à tous (VTC/Gravel recommandé). Tronçons variés.
- 🛡️ Sécurité : 4,7/5. 75% de voies sécurisées (voies vertes, chemins de halage).
- 📍 Balisage : Excellente signalétique V51 dans les deux sens.
- 🏆 Points forts : Canaux, vignobles, patrimoine, gastronomie, très faible trafic.
- ⏱️ Durée conseillée : 9 à 14 jours pour le Grand Tour. 4 jours pour le « Petit Tour » (145 km).
- 🌸 Meilleure saison : Mai-juin et septembre-octobre.
On parle souvent des grands itinéraires nationaux à vélo, mais l’un des plus aboutis et des plus sereins se trouve au cœur de la France. Le Tour de Bourgogne à vélo, aussi appelé V51, n’est pas une simple piste cyclable : c’est une expérience de voyage à part entière, conçue pour le cyclotouriste qui veut allier effort, culture et plaisirs de la table sans la pression du chrono ou du trafic.
Ayant testé de nombreux parcours en France et ailleurs, je peux vous dire que celui-ci a quelque chose de particulier. Il possède cette qualité rare d’être à la fois très bien structuré et profondément authentique. Vous n’êtes pas juste un cycliste de passage, vous êtes un voyageur qui découvre la Bourgogne par sa colonne vertébrale : ses canaux, ses vignes et ses chemins secrets.
Un itinéraire majeur, quatre âmes distinctes
Ne vous fiez pas à l’appellation « tour » qui pourrait suggérer une monotonie. La V51 est un savant assemblage de quatre axes principaux, chacun avec son caractère, qui se raccordent pour former la boucle. C’est cette diversité qui fait son succès et évite l’ennui sur plusieurs jours de selle.
- Le Canal de Bourgogne (Migennes – Dijon) : C’est la partie historique, linéaire et paisible. Le rythme est donné par le ballet des écluses et la rectitude du chemin de halage. Parfait pour se mettre en jambe et entrer dans le rythme du voyage. Certains la trouvent moins variée, mais c’est un cadre idéal pour une méditation active.
- Le Canal du Nivernais (Auxerre – Decize) : Souvent citée comme la plus belle section par les voyageurs. Le paysage devient plus vallonné, la nature plus sauvage, et les ouvrages d’art (comme l’étonnante voûte de Sardy) sont spectaculaires. Ici, on oublie complètement le monde extérieur.
- La Voie des Vignes (Dijon – Santenay – Chalon) : L’âme viticole de la Bourgogne. Le parcours devient plus physique avec quelques belles montées (notamment la célèbre côte des vignes pour rejoindre les hauteurs de Dijon). La récompense ? Des points de vue à couper le souffle sur les clos mythiques et de nombreuses caves accueillantes pour une pause dégustation… avec modération, bien sûr.
- Le Canal du Centre (Chalon – Mâcon) : Une liaison plus courte mais agréable, longeant un autre canal et préparant en douceur à la suite du voyage ou à la jonction avec d’autres itinéraires comme la ViaRhôna.
Ce que les voyageurs en disent vraiment (et ce qu’ils ne disent pas)
Sur les forums spécialisés et les plateformes d’avis, le consensus est éloquent : la note globale frôle l’excellence. Mais au-delà des chiffres, ce sont les retours d’expérience qui sont instructifs. Ayant épluché des dizaines de témoignages, voici ce qui ressort, le bon comme le moins bon.
👍 Les points unanimement salués
- 🚴 Une sérénité absolue : La quasi-absence de voiture est le point numéro 1. On roule l’esprit libre, on discute, on admire. Un luxe inestimable.
- 🧭 Un balisage irréprochable : Perdre son chemin relève de l’exploit. La signalétique V51 est claire, fréquente et indique les deux sens de circulation.
- 🏰 Un patrimoine à hauteur de roue : Abbayes de Fontenay ou de Cluny, châteaux de Couches ou de Commarin, villages de caractère comme Noyers-sur-Serein… Les pauses culturelles s’enchaînent naturellement.
- 🛏️ Une offre d’hébergement adaptée : Des campings bien situés tous les 20-30 km aux chambres d’hôtes de charme, en passant par les hôtels, il y a pour tous les budgets et toutes les envies.
👎 Les points de vigilance (pour être complet)
- 🚰 Points d’eau publics rares : Sur certaines sections, notamment le long des canaux, les fontaines ou bornes d’eau potable ne sont pas légion. Pensez à remplir vos gourdes systématiquement à votre hébergement ou aux rares villages traversés.
- 🌳 Un ombre parfois limité : Sur les canaux, la ligne droite peut être exposée au soleil. Crème solaire et couvre-chef sont indispensables en été.
- 📱 Couverture réseau variable : Dans les vallées profondes du Nivernais, le signal téléphonique peut disparaître. Téléchargez vos cartes hors-ligne au préalable.
Grand Tour ou Petit Tour ? Le tableau pour choisir
Tout le monde n’a pas deux semaines à consacrer à une aventure cycliste. Heureusement, la Bourgogne propose une alternative brillante : le Petit Tour de Bourgogne à vélo. Voici une comparaison factuelle pour vous aider à trancher.
| Critère | Le Grand Tour (V51) | Le Petit Tour |
|---|---|---|
| Distance | 664 – 800 km (boucle complète) | 145 km (boucle entre Chalon et Mâcon) |
| Durée idéale | 9 à 14 jours | 3 à 4 jours |
| Profil | Valloné (dénivelé cumulé ~1300 m) | Pratiquement plat, 100% voie verte |
| Public | Cyclotouristes confirmés ou motivés, couples, solo | Familles, débutants, week-end découverte |
| Expérience | Immersion totale, diversité des paysages (canaux, vignes, forêts) | Concentration sur les paysages de la Saône et des vignobles du Sud |
| Atout principal | Le sentiment d’accomplissement et la découverte exhaustive | L’accessibilité et la praticité pour un court séjour |
Conseils pratiques d’un ancien cadre devenu rouleur
Après plusieurs séjours dans la région, voici mes recommandations pour tirer le meilleur de ce parcours, sans les écueils.
- Le vélo : Oubliez le vélo de course à pneus fins. Privilégiez un VTC confortable, un gravel ou un VAE. La robustesse et le confort priment sur la vitesse. Des pneus larges (35mm minimum) absorberont les imperfections occasionnelles des chemins.
- Le sens : Dans quel sens faire la boucle ? Le débat agite les forums. Le sens traditionnel (Migennes, Dijon, Chalon, Mâcon…) est logique. Certains préfèrent l’inverse pour avoir le vent dominant dans le dos sur les longs canaux. Mon avis ? Peu importe. L’itinéraire est conçu pour les deux sens. Choisissez en fonction de votre logistique d’arrivée (train à Dijon ou à Mâcon, par exemple).
- La logistique bagages : Plusieurs entreprises locales proposent des services de transport de bagages d’un hébergement à l’autre. Pour un voyage de plus d’une semaine, c’est un investissement qui change tout et permet de rouger léger. Bourgogne Évasion par Active Tours est un acteur reconnu dans ce domaine (source Tripadvisor).
- La pause gastronomique : Ne vous contentez pas des sandwichs rapides. La Bourgogne se mérite aussi à table. Réservez pour le déjeuner dans une auberge ou une table d’hôte sur le parcours. Le repas du soir, lui, se planifie en fonction de votre hébergement – beaucoup de chambres d’hôtes proposent des tables d’hôtes excellentes.
✨ Mon verdict
Le Tour de Bourgogne à vélo n’est pas une simple activité de loisir, c’est une forme de voyage intelligente et apaisante. Il coche toutes les cases que j’attends d’un itinéraire cyclable de qualité : sécurité maximale, balisage impeccable, diversité des paysages et une véritable identité culturelle et gustative. C’est l’antithèse du parcours « usine à like » où l’on pédale pour la photo ; ici, on pédale pour le plaisir de la découverte, kilomètre après kilomètre.
À qui le recommander sans réserve ? Aux couples qui veulent partager une aventure sans stress, aux cyclotouristes solo en quête de sérénité, et aux amateurs de patrimoine qui aiment l’effort physique. En revanche, si vous cherchez du défi purement sportif et des cols vertigineux, regardez ailleurs.
Mon conseil ultime : Prenez au moins une journée de plus que ce que vous aviez prévu. Pour flâner dans Beaune, visiter une cave à Santenay, ou simplement pour faire une sieste au bord d’une écluse. La vraie magie de la V51 opère quand on cesse de regarder le compteur kilométrique.
Et vous, seriez-vous plutôt Grand Tour aventureux ou Petit Tour en mode découverte ? Partagez vos projets en commentaire.
Quelle est la meilleure période pour faire le Tour de Bourgogne à vélo ?
Les périodes idéales sont le printemps (mai-juin) et l’automne (septembre-octobre). Vous éviterez les fortes chaleurs estivales qui peuvent être pesantes sur les sections peu ombragées des canaux, ainsi que la fréquentation plus importante en juillet-août. Le printemps offre une nature verdoyante et fleurie, tandis que l’automne revêt les vignobles de magnifiques couleurs dorées et rouges. L’hiver est déconseillé en raison de la fermeture de nombreux hébergements et services. Source : Bourgogne Tourisme.
Quel type de vélo est le plus adapté pour la V51 ?
Un vélo tout-chemin (VTC), un vélo gravel ou un vélo à assistance électrique (VAE) sont les meilleurs choix. Privilégiez le confort et la robustesse à la légèreté. Des pneus larges (35mm à 42mm) avec un bon profil pour le chemin seront parfaits pour absorber les irrégularités des chemins de halage et des voies vertes, qui peuvent être en gravier ou en terre compactée. Les vélos de route aux pneus fins sont déconseillés. Un porte-bagages solide est également un atout pour l’autonomie. Source : Weelz – Ouest France.
L’itinéraire est-il vraiment sûr et adapté aux familles avec enfants ?
Oui, c’est l’un de ses points forts. Environ 75% du parcours se fait sur des voies entièrement sécurisées : chemins de halage des canaux, voies vertes aménagées sur d’anciennes voies ferrées ou petites routes forestières. La circulation automobile y est nulle ou très rare. Le balisage est excellent. Pour les familles, il est cependant judicieux de bien choisir les sections. Le « Petit Tour de Bourgogne » (145 km, 100% voie verte et plat) est spécialement conçu pour elles. Pour le Grand Tour, prévoyez des étapes courtes et évitez les portions plus vallonnées de la Voie des Vignes. Source : France Vélo Tourisme.
Faut-il réserver ses hébergements longtemps à l’avance ?
Il est fortement conseillé de réserver, surtout si vous voyagez pendant les périodes de pointe (juillet, août, week-ends de mai-juin et septembre) ou si vous avez des hébergements spécifiques en tête (comme des chambres d’hôtes très réputées). Les campings sont généralement plus flexibles, mais peuvent aussi être complets en haute saison. Pour un voyage en toute sérénité, un planning d’étapes avec réservations faites 2 à 3 mois à l’avance est l’idéal. Cela vous évite de devoir rallonger votre étape en fin de journée à la recherche d’un lit. Source : Témoignages sur VoyageForum.
Peut-on couper l’itinéraire et ne faire qu’une partie ?
Absolument, et c’est même une excellente idée pour un premier contact. La V51 est modulaire par nature. Vous pouvez par exemple ne faire que la partie « Canal du Nivernais » (d’Auxerre à Decize), considérée comme l’une des plus belles. Ou bien enchaîner la « Voie des Vignes » et le « Canal du Centre » pour un circuit d’une semaine autour de Dijon, Beaune et Chalon. Les gares principales (Dijon, Beaune, Mâcon-Loché, Montchanin, Nevers) permettent de rejoindre ou de quitter facilement l’itinéraire avec votre vélo (renseignez-vous auprès de la SNCF sur les conditions de transport). Source : Lonely Planet.
